王啬夫那句“等豆子收了,看你表现”的话,像一把悬在头顶的、随时可能落下的铡刀。张伟拖着依旧隐隐作痛的伤腿,回到了死寂的土窑。李老爹的坟堆沉默地立在角落,仿佛在无声地注视着他。
没有退路了。
他将那袋偷偷藏起来的、沉甸甸的豆子从地洞里取出,摩挲着坚硬饱满的豆荚,心中五味杂陈。这是他和李老爹用命换来的希望,如今却要成为与虎谋皮的赌注。他仔细掂量着,最终狠下心,将袋子里的豆子倒出大约三分之一,重新藏好。剩下的,是他准备“献”给王啬夫的“大部分”收成。他必须留下后手,以防万一。
接下来,是体力与意志的考验。
豆田里的豆荚大部分已经变黄,部分甚至开始干裂,正是收割的最佳时机,也是最危险的时刻。张伟知道,王啬夫绝不会让他安心收割,必定会派人监视,甚至亲自来“验收”。
果然,第二天一早,当张伟拄着木棍,拖着伤腿,拿着那把豁了口的柴刀(当作镰刀用)来到豆田边时,就看到两个穿着号衣的乡勇,正抱着长枪,懒洋洋地坐在田埂上,眼神不善地盯着他。不远处,王啬夫那干瘦的身影也出现了,背着手,像监工一样在田边踱步,三角眼里闪烁着精明和贪婪的光。
“小子,开始吧!让老子看看,你这豆子到底能打出几粒米!”王啬夫皮笑肉不笑地说道。
张伟心中冷笑,面上却恭敬地低下头:“是,老爷。”
他深吸一口气,弯下腰,左手拢住一丛豆秆,右手挥动柴刀,开始收割。这个动作对于腿伤未愈的他来说,极其艰难。每一次弯腰,伤腿都传来撕裂般的疼痛,让他额头瞬间冒出冷汗。他咬紧牙关,强迫自己忽略疼痛,动作尽量保持平稳、利落。
豆秆坚韧,柴刀并不顺手,收割进度很慢。汗水很快浸透了他的破衣衫,顺着脸颊流下,滴落在干燥的土地上。两个乡勇在一旁冷眼旁观,不时发出嗤笑声。王啬夫则像审视牲口一样,仔细盯着他的每一个动作,尤其是他收割下来的豆捆,似乎在估算着产量。
这是一场无声的较量。张伟不仅要忍受身体的痛苦,还要在王啬夫锐利的目光下,小心翼翼地控制着收割的范围和节奏。他不能表现出体力不支,否则会引起怀疑;也不能收割得太快太好,否则会抬高王啬夫的胃口。他必须演得像一个重伤初愈、拼命干活以求活路的可怜流民。
中午的太阳毒辣地炙烤着大地。张伟又渴又饿,伤腿疼得几乎麻木。他停下来,走到田边,拿起水囊灌了几口凉水,又掰了一小块硬得硌牙的麸皮饼子,艰难地咽下去。他不敢休息太久,生怕王啬夫不耐烦。
王啬夫眯着眼,看着张伟狼狈的样子,嘴角勾起一抹满意的弧度。他要的就是这种效果——让这小子筋疲力尽,无力耍花样。
下午,收割继续。张伟的动作越来越慢,身体摇摇晃晃,几乎要栽倒在地。但他始终没有停下,像一头倔强的老牛,默默地、一丛一丛地割着豆子。他将收割下来的豆捆整齐地码放在田边,故意将一些被虫蛀或发育不良的豆荚放在显眼处。
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