接下来的几天,张伟的生活重心变成了两件事:忍着伤痛活下去,以及为他的“交易计划”做准备。
背后的伤口结了一层薄薄的、暗红色的痂,一动还是疼得厉害,但至少没有出现明显的红肿化脓迹象,这让他稍稍松了口气。那碗盐水的清洗或许起了一点作用,或者是他这具年轻的身体还残存着顽强的生命力。他依旧每天被王管家吼起来去放羊,只是动作比以前更迟缓,脸上的麻木更深,偶尔与王管家或栓柱他们碰面,他会立刻低下头,身体微不可察地瑟缩一下,完美扮演着一个被吓破了胆的小羊倌。
内心独白(隐忍与观察):
疼……但得忍着。不能让他们看出我有别的心思。现在怂一点,才能保住命。
放羊的时候,他不再只是漫无目的地挖草根。他拖着依旧疼痛的身体,开始有意识地用那把小柴刀,砍伐山坡上那些枯死的、或者细弱的灌木枝条。动作不能太大,要趁着羊群在附近安静吃草的空隙。他选择的多是易于砍断、粗细均匀、比较耐烧的枝条。每砍下一些,就仔细地归拢起来,用韧性好的藤条捆扎成不大不小的一捆,藏在之前发现的那个能避风的大石头后面。
这个过程很慢,也很耗费体力。往往一天下来,也只能弄好一小捆像样的柴火。手臂酸软,背后的伤疤被反复牵扯,但他坚持着。这捆柴,在他眼里不是枯枝,而是未来可能换来食物的希望。
同时,他更加仔细地观察村里那些不起眼的角落和边缘人家。他排除了所有与张老六家关系密切的佃户。最终,他锁定了一个目标:住在村子最东头、靠近河沟的一个独居老妇人。村里人都叫她“孙婆子”。记忆里,孙婆子的儿子好像很多年前被征去当兵,再没回来,儿媳妇改嫁了,留下她一个人守着间破屋过活。她年纪大了,腿脚不便,平时很少出门,靠给张老六家纺点麻线换口吃的,生活极为困顿。
选择孙婆子,张伟是经过考量的:
1足够边缘:她和张老六家只是简单的雇佣关系,没什么影响力,也不太可能去告发。
2有潜在需求:她年老体衰,砍柴对她来说是重活。
3可能心存善念:独居老人,或许对同样孤苦的人有一丝同情?那碗粥是不是她给的?张伟不能确定,但觉得有可能。
几天后,他攒够了两捆看起来还算整齐的柴火。时机也很重要,他选择在一个天色阴沉、看起来要下雨的傍晚。这种天气,村里人大多窝在家里,外面人少,而且孙婆子这样的老人会更需要柴火取暖做饭。
他像往常一样把羊赶回圈,确认四下无人注意后,迅速从石头后搬出一捆柴火,用破布盖着,低着头,快步向村东头走去。心脏在胸腔里怦怦直跳,比上次夜探时还要紧张。这不是偷窃,却是一场对他社交能力和运气的小小考验。
他来到孙婆子那扇更加破败的木门前,犹豫了一下,深吸一口气,用指节轻轻叩了叩门,声音不大,带着怯懦:“孙……孙婆婆,在吗?”
里面传来一阵轻微的咳嗽声和窸窣声,过了一会儿,门拉开一条缝。孙婆子那张布满皱纹、眼窝深陷的脸露了出来,浑浊的眼睛带着疑惑和警惕看着他。“狗剩?你……你有啥事?”她的声音沙哑干涩。
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