经过七个时辰不间断的夜间急行军,刘泽清率领的四千先头部队终于在次日凌晨抵达了漳水东岸。
天色将明未明,河面上薄雾弥漫,对岸的景物影影绰绰,看不真切。
“总镇,前方有动静!”一名亲兵突然指着对岸喊道。
刘泽清勒住战马,凝神望去,只见对岸影影绰绰地出现了一群人影,正慌不择路地向河边跑来。看装束,分明是明军士卒,但队形散乱,丢盔弃甲,显然是败兵之相。
“戒备!”刘泽清下令,部队迅速展开战斗队形。
不多时,那群败兵跌跌撞撞爬上东岸。他们个个面色惊恐,在寒风中瑟瑟发抖。细问之下,才知道这些竟是山西总兵虎大威的部下。
“虎总兵呢?”刘泽清心中一沉,急问道。
话音刚落,就见几名亲兵搀扶着一个浑身是血的大汉跟跄而来。那大汉肩头、大腿各插着一支箭矢,鲜血浸透了战袍,正是虎大威本人。
“刘……刘总兵……”虎大威气息微弱。
刘泽清连忙下马,命军医上前为虎大威处理伤口。趁着这个空当,他从虎大威及其部下口中,得知了贾庄之战的惨烈经过。
原来,就在十五日傍晚,包含大量精锐的巴牙喇在内的万馀清军赶至贾庄,迅速将卢象升部团团包围。
“卢军门本可据寨坚守,待援军到来。”虎大威咬着牙,忍着剧痛说道,“但他见清军远来疲惫,认为机不可失,遂决定主动出击。”虎大威描述当时的场景时,声音都在颤斗:“建奴骑兵如潮水般涌来,箭如飞蝗。我军饥疲已久,数组倾刻间就被冲垮……卢军门亲率家丁冲杀,身先士卒,但……但很快就被淹没在敌阵中。”
混战中,虎大威身中两箭,总算杀出一条血路。至于卢象升的下落,他却是不知。
“我等突围时,卢军门还在率亲兵死战……”虎大威说到这里,已是泣不成声。
正在这时,洪承畴亲率的中军也赶到了。听闻虎大威的叙述,洪承畴脸色顿时变得惨白。
“卢军门安在?”洪承畴的声音带着一丝不易察觉的颤斗。
虎大威哭着摇头:“卑职……不知。”
洪承畴心中一紧。他深吸一口气,平复了一下情绪,立即下令:“传我命令,各部即刻渡漳水,往贾庄前进,注意收拢沿途败兵!”
一路上,他们陆续收拢了两千多残兵败将,大部分是虎大威的部下,还有一些是宣府总兵杨国柱的部众。令人不安的是,其中竟没有一个是卢象升标营的士兵。
洪承畴心下愈发焦虑,不断催促部队加快速度。
就在这时,前方斥候飞马来报:“督师,前方十里外发现建奴骑兵,正向我军杀来!”chapter_();
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