寒风一日冷似一日,荣宁二府的萧瑟也一日胜似一日。
宁国府那边,自贾珍下了大狱,诺大的家业仿佛瞬间被抽去了脊梁,轰然倾塌下来。
昔日车马喧阗的门口,如今只余下两尊石狮子孤零零地对着萧条街景,门上的朱漆也黯淡剥落,显出一种败落的灰败气来。
府内更是人丁稀落,下人们能走的都走了。
只剩下几个无处可去的老仆,缩着脖子在空旷的庭院里洒扫,动作也是有气无力,扫起一地枯叶,更添凄凉。
偌大的府邸,常常静得只剩下风声穿过廊庑的呜咽。
贾蓉一个人强撑着这摇摇欲坠的门户,早己焦头烂额。
变卖古董字画、田庄地产得来的银子,如流水般填进各种窟窿,却仍是入不敷出。
这日,他正与一个穿着簇新宝蓝缎面首裰、手指上戴着硕大翡翠戒指的中年男子在花厅里说话。
那男子姓胡,是京中有名的富商,做绸缎生意起家,家资巨万,只是相貌实在不堪,肥头大耳,眼袋浮肿,一口黄牙,说话间总带着一股算计的精明气。
他年前刚丧了正室夫人。
花厅里只生了一个小小的炭盆,炭火不旺,屋里冷得像个冰窖。
贾蓉搓着手,脸上堆着近乎谄媚的笑容:“胡老板,您看我那小姑虽是庶出,但也是我们宁国府正经的小姐,自幼养在深闺,知书达理,模样性情都是一等一的”
胡老板端着茶碗,吹开浮沫,慢条斯理地呷了一口,眼神却锐利得很:“蓉哥儿,咱们明人不说暗话。如今宁国府的情形,京城里谁人不知?
令尊的事儿嘿嘿。这小姐的身份嘛,自然还是尊贵的,只是这嫁妆不知府上预备如何操办?”
贾蓉心里一紧,脸上笑容更盛:“这个自然,自然不能让舍妹受了委屈。只是眼下府中一时周转不便,若是胡老板肯在聘礼上多费心,这嫁妆嘛,我们日后必定慢慢补上,绝不会落了您的面子。”
他这话说得漂亮,实则己是将“卖”字写在了脸上,只差明码标价了。
胡老板放下茶碗,肥胖的手指敲着桌面,沉吟道:“嗯听说惜春小姐年纪尚小?”
“不小了不小了,翻过年就及笄了,正是好年纪。”贾蓉忙道,“
胡老板若是满意,这婚事早日定下,也好早日迎娶过门,为您开枝散叶不是?”
两人相谈渐欢,声音虽压得低,那算计和交易的气息却弥漫在冰冷的空气里,格外刺鼻。
贾蓉只觉得这胡老板虽粗俗,但出手阔绰,能解他燃眉之急,己是天上掉下来的好事,哪里还顾得上其他。
他们却不知,花厅的隔扇门外,一个纤细的身影正僵立在那里。
惜春本是听说贾蓉在见客,想来找他问问这个月份例银子何时能发,她房里的炭快用完了。
却不料刚走到门口,便听见了这番足以将她打入冰窖的对话。
每一个字都像冰冷的钉子,狠狠凿进她的耳中,钉在她的心上。
“嫁出去”
“胡老板肯出这个数”
“模样性情好”
“开枝散叶”
她只觉得浑身血液都冻住了,手脚冰凉,连呼吸都停滞了。
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