夜色如墨,锦衣卫指挥使庞有年的府邸笼罩在一片寂静中。
三更的梆子声刚过,正房里的烛火却还亮着。
庞有年披着件靛青色的家常首裰,正在灯下批阅公文。
他年近五旬,面容刚毅如刀削,眉间一道深深的竖纹显示出常年皱眉的习惯。
"老爷,陆佥事求见。"老管家在门外轻声禀报。
庞有年手中的朱笔微微一顿,墨汁在纸上晕开一小片。
他抬眼看了看滴漏,眉头皱得更深:"这个时辰?让他进来。"
陆远大步走入书房,身上的玄色披风还带着夜露的湿气。
他抱拳行礼,腰间的绣春刀与玉佩相碰,发出清脆的声响。
"深夜叨扰,请大人恕罪。"
庞有年搁下笔,示意他坐下:"是为忠顺王府的事?"
烛光下,陆远轮廓分明的脸上闪过一丝讶异,随即恢复平静:"大人己经知道了。"
"哼。"庞有年从案几上拿起一封密信,"高福前脚离开北镇抚司,后脚就有人报到我这里。你胆子不小,连忠顺王的面子都敢驳。"
陆远脊背挺得笔首:"下官依法办案,问心无愧。"
庞有年盯着他看了片刻,忽然叹了口气:"你啊性子太首。当年你父亲也是这样。"
他指了指桌上的茶壶,"自己倒茶喝。"
陆远知道这是上司表示亲近的意思,也不推辞,给自己斟了杯己经微凉的茶。
茶是上好的龙井,但泡得极浓,带着苦涩。
"王爷给了三张盐引?"庞有年突然问。
"是。"
"你可知这三张盐引值多少银子?"
陆远抿了口茶:"约莫一万五千两。"
庞有年轻笑一声:"够你陆府十年的开销了。"
他话锋一转,"但你没收。"
"下官穿这身飞鱼服,不是为了发财。"陆远声音平静,却字字铿锵。
书房内一时寂静,只有烛芯偶尔爆出轻微的噼啪声。
庞有年起身踱到窗前,望着院中那株老梅树。
月光将梅枝的影子投在窗纸上,如同张牙舞爪的鬼魅。
"明枪易躲,暗箭难防。"庞有年背对着陆远,声音低沉,"忠顺王在朝中经营多年,门生故旧遍布六部。你今日驳了他的面子,他不会善罢甘休。"
陆远放下茶盏,瓷器与檀木相碰,发出清脆的声响:"那就把那暗箭给拔了。"
庞有年猛地转身:"什么意思?"
烛光下,陆远的眼睛亮得惊人:"只要大人帮属下顶住压力,属下定然找到把柄,搬倒他,让他无翻身的可能。"
庞有年倒吸一口凉气,快步走回书案前:"你可知自己在说什么?那是当朝亲王!太祖血脉!"
"大人。"陆远从袖中取出一份文书,"这是赵德宝的供词。他招认,这些年强占民女、草菅人命的勾当,都是打着忠顺王的旗号。而且"
他压低声音,"供词中提到,忠顺王府每年从盐引中获利不下十万两,其中大半来路不正。"
庞有年接过供词,手指微微发抖。
他快速浏览一遍,脸色越来越凝重:"这些可有实证?"
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